　　秦始皇公元前238－前210年在位。秦始皇出生于周朝末年，该朝约建立于公元前1100年，在秦始皇之前的几个世纪里，周朝已经开始衰败，中国四分五裂，形成了许多小的封建国家。封建诸侯的相互争半，封建诸侯国数量大减。战国七雄之一的秦国位于中国的西部，由于地理位置好及统治得力，秦国渐渐成长壮大，秦始皇出生时，它已经成为一个最强大的小国。公元前238年秦始皇亲政，选拔得力武将若干，开始征战，攻打其它封建诸侯国，到公元前221，建立中国史上第一个中央集权的统一王朝，即秦王朝，自号秦始皇。建国后，秦始皇立即进行若干重要改革，废分封制，改置郡县，宣布郡官职位不能继承。国家大事由皇帝主持，重要官吏由皇帝直接任免；郡官要相互调动位置，以防他们建立独立王国反对皇帝。修建驰道、直道，连通首都与各郡。秦始皇不仅进行政治改革，还统一了法令，度量衡，货币和文字，监督修路，开渠等工程。这位皇帝所进行的最惊世的决定，那便是公元前213年的决定，下令焚烧除工书，农书，医书和秦朝史籍，法书之外的各国史书和其它书籍，其中包括孔夫子的书及民间所藏百家书籍。